글로벌 조선의 홍어 장수! 필리핀까지 떠내려가 외교관이 된 "문순득의 기상천외한 세계 표류기"

스마트폰 지도가 없고 여권조차 존재하지 않던 옛날, 오직 낡은 돛단배 한 자루에 의지해 망망대해를 가르며 머나먼 동남아시아까지 떠내려갔다가 기적처럼 살아 돌아온 전설적인 사내가 있었습니다. 바로 홍어장수 문순득이 몸소 겪었던 기상천외한 조선시대 세계 표류 대서사시입니다.

그는 단순히 거친 파도를 헤쳐 나온 표류객이 아니었습니다. 태풍을 만나 오키나와와 필리핀을 종횡무진 누비며 그들의 문화를 배우고, 훗날 조선에 찾아온 외국인들을 돕는 최초의 위대한 필리핀 표류 외교관이자 통역 천재로 거듭났는데요, 조선 후기 최고의 글로벌 신바람을 일으켰던 조선시대 문순득 표류기 속으로 지금 함께 들어가 볼까요?

글로벌 조선의 홍어 장수! 필리핀까지 떠내려가 외교관이 된 "문순득의 기상천외한 세계 표류기"

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1. 흑산도의 평범한 홍어 상인, 집채만 한 폭풍우를 만나다

조선 후기 전라남도 신안의 아름다운 섬 흑산도에서 문순득은 갓 잡아 올린 싱싱하고 톡 쏘는 홍어를 이웃 섬인 우이도에 내다 팔아 생계를 유지하던 지극히 평범한 상인이었습니다. 그러던 천팔백일년 가을날, 동생과 함께 배 가득 홍어를 실어 나르던 그에게 일생일대의 청천벽력 같은 대재앙이 덮쳤습니다.

갑자기 사방이 캄캄해지더니 집채만 한 미친 파도와 무서운 비바람이 배를 집어삼키기 시작한 것입니다. 돛은 한순간에 찢어지고 배를 젓던 나무 노까지 물속으로 휩쓸려 가버린 상황에서, 문순득과 선원들은 오직 빗물과 생쌀을 씹어 먹으며 깊은 어둠 속 망망대해를 속수무책으로 떠돌아야 했습니다.

열흘이 넘는 혹독한 표류 끝에 그들이 간신히 닻을 내린 곳은 당시 유구국이라 불리던 신비로운 오키나와섬이었습니다. 난생처음 마주한 머리를 기묘하게 땋은 외국인들 앞에서도 문순득은 굴하지 않고, 홍어 장사를 하며 다져진 노련한 눈썰미와 특유의 싹싹한 붙임성으로 살아남는 법을 터득하기 시작했습니다.

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2. 오키나와에서 필리핀까지! 넉살 하나로 이겨낸 태풍의 장벽

유구국 사람들의 보살핌 아래 겨우 조선으로 돌아가는 중국 배에 몸을 실었던 문순득은 한양 땅을 밟기도 전에 또 한 번 하늘의 무서운 장난을 마주해야 했습니다. 가혹하게도 그들이 탄 배가 남중국해 한가운데서 또다시 지독한 태풍을 만나, 이번에는 한 번도 들어본 적조차 없던 저 멀리 남쪽의 뜨거운 여송국까지 쓸려 내려간 것이었습니다.

여송국은 오늘날 동남아시아의 아름다운 섬나라인 필리핀의 루손섬이었습니다. 당시 스페인의 지배를 받고 있던 필리핀은 조선 사람들의 상식으로는 도저히 상상조차 할 수 없을 정도로 이국적인 풍경과 화려한 가톨릭 성당, 은화 화폐가 유통되던 완전히 낯선 문명의 세계였습니다.

신분도 낮고 글씨도 배우지 못했던 가난한 홍어 상인이었지만, 문순득은 좌절하며 눈물을 흘리는 대신 필리핀의 좁은 뒷골목과 저잣거리로 당당하게 걸어 나갔습니다. 그는 원주민들이 짚을 꼬아 밧줄을 만드는 기술을 눈여겨보았다가 튼튼한 동양식 새끼줄을 만들어 팔아 스스로 생활비를 벌었고, 필리핀의 독특한 언어인 타갈로그어를 소리 나는 대로 외우며 그들의 밥상머리 문화에 완벽하게 융합되었습니다. 피부색도 다르고 옷차림도 기묘했지만, 문순득의 따뜻한 눈빛과 유쾌한 미소에 마음이 열린 필리핀 백성들은 그를 진정한 친구로 대접하며 조선으로 무사히 갈 수 있는 길을 친절하게 주선해 주었답니다.

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3. 마카오와 북경을 거친 기적의 생환과 최초의 필리핀어 단어장

필리핀 루손섬에서 악착같이 돈을 모은 문순득은 마침내 중국 광동으로 가는 무역선에 몸을 실었습니다. 마카오의 웅장한 서양식 대리석 성당과 파란 눈의 서양인들을 구경한 그는 남경과 북경을 거쳐 압록강을 건넜고, 실종된 지 무려 삼 년 이 개월 만에 고향 우이도 대문 앞으로 걸어 들어오는 기적의 생환 드라마를 완성했습니다.

귀신이 살아서 돌아왔다며 온 동네가 눈물바다가 되었던 그때, 우이도 옆 흑산도에 먼저 유배를 와서 고독하게 지내고 있던 위대한 실학자 정약전 선생이 이 소문을 듣고 눈빛을 반짝였습니다. 정약전 선생은 문순득을 자신의 사랑방으로 불러 밤새도록 그가 경험한 필리핀의 정치, 경제, 풍습을 꼼꼼하게 물어 받아 적었습니다.

이렇게 탄생한 위대한 기록물이 바로 조선 최초의 세계 표류 보고서이자 인류학 백서인 표해시말입니다. 이 책의 끝자락에는 문순득이 직접 말로 풀어낸 필리핀 타갈로그어 단어 백여 개가 한국어 뜻과 함께 한글 발음으로 정교하게 기록되어 있습니다. "밥은 가안, 옷은 바요, 은화는 살라피"라며 정약전과 문순득이 머리를 맞대고 완성한 이 소중한 어휘집은, 동아시아 역사상 유일무이한 최초의 한국어와 타갈로그어 번역 사전이 되는 위대한 기적의 학술 유산이 되었답니다.

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4. 제주도에 표류해 온 필리핀 사람들을 구한 최초의 민간 외교관

문순득의 기상천외한 조선시대 세계 표류기 활약은 그의 무사 복귀로 끝이 나지 않았습니다. 그가 돌아온 지 몇 년이 지난 천팔백구년, 제주도 바닷가에 정체불명의 갈색 피부를 가진 이국적인 표류민들이 탄 나룻배 한 척이 떠내려오는 국가 비상사태가 발생했습니다.

한양의 높은 관리들과 사역원의 뛰어난 통역사들이 제주도로 달려갔지만, 한자로 글씨를 써도 통하지 않고 몽골어와 일본어를 내뱉어도 표류민들은 그저 울부짖으며 가슴을 쥐어짜기 바빴습니다. 이 소식을 전해 들은 정약전 선생은 조정에 "우이도에 사는 홍어 장수 문순득을 불러 그들의 말을 들어보게 하소서"라며 기막힌 상소를 올렸습니다.

한양의 대궐로 급하게 소환된 홍어장수 문순득은 표류민들 앞에 서서 조심스레 자신이 필리핀 셋방살이 시절에 배웠던 타갈로그어 단어들을 하나씩 내뱉기 시작했습니다. "가안! 바요! 살라피!" 하는 문순득의 목소리를 들은 표류민들은 놀라운 눈물과 기쁨에 겨워 목을 놓아 울며 그를 부둥켜안았습니다. 이 정체불명의 사람들은 바로 문순득이 머물렀던 필리핀 루손섬에서 온 백성들이었던 것이지요. 문순득은 그들의 사정을 임금님께 정확하게 전하며 최초의 필리핀 표류 외교관 역할을 훌륭히 완수해 냈고, 표류민들은 나라의 따뜻한 국밥 배급과 배려 속에 무사히 자신들의 고향으로 안전하게 돌아갈 수 있었습니다.

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5. 편견과 국경을 넘어 세계를 품었던 조선인의 당당한 발자취

조선 후기 수많은 유학 유생들과 양반 대감들이 좁은 한양의 대궐 마당 안에서 붓을 들고 성리학의 정통성만을 고집하며 논쟁을 벌이고 있을 때, 신분도 낮고 무지했던 홍어 장수 문순득은 거친 풍랑 속에서도 불굴의 기개로 세계를 직접 체험했습니다.

자신을 등쳐먹을 수 있는 위험천만한 유배지와 낯선 환경 속에서도 남 탓을 하거나 좌절하지 않고, 순박한 마음과 넉살 좋은 미소 하나로 오키나와와 필리핀 사람들의 마음을 훔쳤던 그의 열린 가치관.

우리가 일상에서 마주한 어려운 환경에 질겁하며 "이건 불가능한 모험이야"라고 주저앉고 싶어 할 때, 거친 동남아시아 바다를 당당히 가르고 돌아와 위대한 표해시말의 영웅이 되었던 그의 당당한 미소는 오늘날 수많은 도전 앞에서 흔들리는 우리 현대인들에게 한계의 빗장을 완전히 부수고 더 넓은 세상으로 나아가라는 뜨겁고 찬란한 희망을 전해줍니다.