조선 시대판 폰트 저작권 전쟁? 서책을 몰래 베껴 팔던 필사쟁이들과 "방각본 위조 소동"

오늘날 우리가 책을 읽거나 소설을 쓸 때 창작자의 피와 땀을 보호하는 저작권법은 아주 당연한 권리로 여겨집니다. 그런데 놀랍게도 조선 후기 한양 땅에서도 오늘날 못지않게 치열하고 눈물겨운 조선시대 저작권 다툼이자 방각본 위조 소동이 벌어졌습니다.

한글 소설책이 온 나라를 휩쓸던 시절, 더 큰 돈을 벌기 위해 남이 고생해서 쓴 소설을 몰래 베껴 쓰던 필사쟁이 책대여 비즈니스가 성행했는데요, 베스트셀러를 무단 복제하여 원작자의 이익을 훔치고 폰트 글씨체까지 똑같이 모조해 팔았던 조선시대 방각본 위조의 은밀하고도 기상천외한 이야기 속으로 함께 떠나볼까요?

조선 시대판 폰트 저작권 전쟁? 서책을 몰래 베껴 팔던 필사쟁이들과 "방각본 위조 소동"

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1. 한글 소설의 대폭발! 조선판 민간 출판사 방각본의 탄생

조선 전기만 해도 책은 나라에서 운영하는 주조소나 국가 기관에서만 아주 소량으로 찍어낼 수 있는 귀하고 값비싼 보물이었습니다. 일반 서민들은 평생 구경조차 하기 힘들었기에, 글을 배우고 책을 읽는 일은 오직 높은 양반 대감들만의 독점물이었지요.

하지만 조선 후기에 접어들며 한글이 널리 보급되고, 춘향전이나 홍길동전 같은 재미있고 흥미진진한 한글 소설들이 쏟아져 나오면서 한양 도성에는 유례없는 책 읽기 광풍이 불어 닥쳤습니다. 이에 발맞춰 민간 인쇄업자들이 나무판에 소설을 정성스레 깎아 만든 뒤 돈을 받고 대량으로 찍어 팔기 시작했는데, 이를 바로 방각본이라고 불렀습니다.

이 방각본은 오늘날로 치면 '민간 대형 출판사에서 정식 인쇄해 낸 보급형 종이책'이었습니다. 덕분에 양반들뿐만 아니라 평범한 장사꾼들과 안채의 여인들까지 단돈 엽전 몇 닢만 있으면 소설책을 손쉽게 사서 볼 수 있는 신바람 나는 독서 황금기가 열렸던 것입니다.

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2. 손으로 책을 찍어내는 인간 복사기! 필사쟁이와 세책방의 번창

하지만 방각본 보급판 책이 나왔다고 해도 가난한 서민들에게 책을 직접 사는 비용은 여전히 만만치 않은 무거운 부담이었습니다. 이러한 백성들의 사정을 눈여겨보고 틈새시장을 파고든 지혜로운 비즈니스가 생겨났으니, 그것이 바로 책을 빌려주고 돈을 받는 세책방이었습니다.

세책방은 오늘날 우리 골목길마다 있었던 '동네 인기 만화책 대여점'의 원조였습니다. 세책방 주인들은 손님들에게 더 다양하고 많은 소설책을 끊임없이 들여놓아야 장사가 잘되었기에, 손재주가 좋고 글씨를 빠르게 잘 쓰는 사내들을 고용했습니다. 이들을 바로 필사쟁이라고 불렀지요.

필사쟁이들은 촛불 아래서 눈이 침침해지고 손가락 뼈가 으스러지는 고통 속에서도, 매일 수십 페이지의 책을 손으로 직접 똑같이 베껴 쓰며 복사기 역할을 톡톡히 해냈습니다. 이들이 밤새워 완성해 낸 필사쟁이 책대여 도서들은 세책방 선반 가득 꽂혀 한양 여인들의 손때를 묻혀갔고, 이 과정에서 은밀하게 원작 출판사의 허락 없이 소설을 무단으로 복제하여 유통하는 어둠의 복사 소동이 서서히 싹트기 시작했습니다.

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3. 나무판을 몰래 도둑질했다? 한양을 발칵 뒤집은 방각본 위조 소동

한글 소설의 인기가 하늘을 치솟자, 한양 도성에서는 정식 출판사의 눈을 피해 베스트셀러 소설의 나무 인쇄판인 목판을 교묘하게 위조하는 가짜 책 주조 조직들이 활개를 치기 시작했습니다. 이것이 바로 조선의 저잣거리를 흔들었던 방각본 위조 소동의 비화입니다.

위조범들은 원작 출판사가 정성스레 깎아 만든 오리지널 목판을 은밀하게 훔쳐보거나, 진짜 방각본 책 위에 얇은 종이를 덧댄 뒤 먹물로 글자 테두리를 한 획도 빠짐없이 고스란히 베껴냈습니다. 그리고는 단단한 단풍나무나 배나무 판 위에 그 글씨체 폰트 모양을 칼로 똑같이 깎아내어 위조 목판을 제련해 냈습니다.

이 어둠의 복제단들은 정식 출판사가 책 한 권을 깎기 위해 흘린 숱한 고생과 비용을 무시한 채, 질 나쁜 거친 종이에 가짜 쇳물 먹물로 마구 책을 찍어내어 절반 값도 안 되는 헐값에 시장에 유통시켰습니다. 심지어 원작자의 이름과 판권 낙인까지 똑같이 가짜로 모조해 팔았으니, 오늘날 불법 복제 파일 유포나 명품 가방 위조 판매와 다름없는 대범한 범죄 행각이었습니다. 이 때문에 정식 방각본 출판사들은 막대한 경제적 타격을 입고 관청에 "우리의 목판과 글씨 폰트를 무단 도용한 도둑들을 엄벌해 주소서"라며 울부짖는 눈물의 고소장을 제출하기에 이르렀습니다.

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4. 붓끝에서 지켜낸 창작의 자존심과 따뜻한 유산

조선 후기 한양을 매캐한 먹물 냄새와 소송 소동으로 물들였던 가짜 책 전쟁은, 겉으로 보기에는 단순한 상인들 간의 밥그릇 싸움처럼 보일지 모릅니다.

하지만 지독한 가난과 가혹한 신분의 한계 속에서도 자신만의 굳센 머리와 기막힌 상상력으로 아름다운 소설을 지어내던 창작자들의 권리와 피땀을 법의 테두리 안에서라도 지켜내려 발버둥 쳤던 조선시대 저작권 인식의 찬란한 싹틈이었습니다.

남의 글귀와 정교한 폰트를 훔쳐서 쉽게 부를 얻으려던 자들의 비참한 말로와, 끝내 자신의 손끝에서 나온 글의 존엄성을 수호하려 했던 조상들의 단단한 정의감. 한 장의 누런 한지 책장 이면에 새겨진 이 위대한 조선시대 방각본 역사의 지혜는, 오늘날 손가락 하나로 타인의 창작물과 지적 재산을 손쉽게 복사하고 소비하며 살아가는 차가운 현대의 우리에게도 타인의 노력과 영혼을 대하는 진정성 있는 존중이 무엇인지를 가슴 깊은 울림과 묵직한 교훈으로 그대로 전해줍니다.