대궐 마당에서 펼쳐진 조선판 골프 대회! 임금님과 양반들이 열광한 스포츠 "보구와 격구"

평화롭고 조용하기만 했을 것 같은 조선 시대의 궁궐 마당에 어느 날 갑자기 우렁찬 말발굽 소리와 함께 하늘을 가르는 힘찬 함성소리가 울려 퍼졌습니다. 임금님과 신하들이 붉은 관복 소매를 걷어붙인 채, 말을 타고 달리며 둥근 가죽 공을 향해 막대기를 휘두르는 화려한 궁궐 스포츠 격구 대회가 열린 것인데요, 이것은 조선의 장수들이 목숨만큼 아끼던 최고의 조선 무예 스포츠였습니다.

엄격한 성리학의 나라였던 조선 시대에 임금님과 양반들이 공놀이에 완전히 눈이 뒤집혀 광적으로 열광했다니 정말 신기하고도 유쾌하지 않나요? 말을 타고 펼치던 격렬한 하키 게임인 조선시대 격구와, 말을 타지 않고 얌전하게 걸어 다니며 치던 신비로운 조선시대 골프 보구 속에 숨겨진 궁궐의 뜨거운 스포츠 열정 이야기를 지금부터 들려드릴게요.

대궐 마당에서 펼쳐진 조선판 골프 대회! 임금님과 양반들이 열광한 스포츠 "보구와 격구"

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1. 이성계는 격구의 살아있는 신이었다? 은밀한 왕실 응원전

조선을 건국한 태조 이성계는 활쏘기뿐만 아니라 말을 타고 벌이는 격구에서도 그야말로 역사상 따라올 자가 없는 전설적인 신의 경지에 오른 인물이었습니다. 실록의 기록을 보면 그의 격구 솜씨는 오늘날의 최고 묘기 스포츠 선수들을 부끄럽게 만들 정도로 엄청났습니다.

이성계는 바람처럼 질주하는 말 위에서 온몸을 뒤로 휙 뒤집어 말 안장에 거꾸로 매달린 채, 땅바닥에 굴러가는 작은 가죽 공을 구시라 불리는 구부러진 하키 채 모양의 막대기로 가볍게 툭 쳐서 목표 골대에 정확하게 집어넣곤 했습니다. 말을 타고 달리다가 공을 말 머리 위로 높이 던져 올린 뒤 떨어지는 공을 공중에서 채로 가로채 골인시키는 신들린 묘기까지 자유자재로 선보였습니다.

창업주가 이토록 격구를 잘하고 좋아했으니, 태종과 세종 임금을 비롯한 조선 초기의 왕들은 격구를 단순한 공놀이가 아니라 나라를 지킬 정예 무사를 길러내는 최고의 국가 공인 스포츠로 정착시켰습니다. 과거 시험인 무과 시험에서도 말을 타며 격구를 완벽하게 구사하지 못하면 무조건 불합격 처리를 내릴 정도로 엄격한 필수 과목이기도 했답니다.

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2. 말 없이 얌전하게 즐긴다? 걸어서 치는 조선판 골프, 보구와 봉희

말을 타고 거칠게 달리는 격구가 무인들과 젊은 왕들의 역동적인 스포츠였다면, 말을 타지 못하는 양반들이나 우아함을 지키고 싶어 했던 문인 유생들에게는 또 다른 아주 재미있는 신사적인 스포츠가 인기를 끌었습니다. 그것이 바로 걸어 다니며 공을 치던 보구와 봉희였습니다.

오늘날의 골프나 장치기라 불리는 조선식 미니 하키와 완벽하게 닮아 있는 이 게임은, 숲속이나 궁궐의 넓은 잔디 마당에 아주 작은 구멍을 여러 개 뚫어놓고 시작했습니다. 양반들은 단단하고 매끄러운 나무로 만든 채를 손에 쥐고, 나무로 깎아 만든 둥근 공을 조심스레 타격하여 가장 적은 타수로 구멍에 골인시키는 내기를 벌였습니다.

이 조선시대 골프 보구 경기가 열리는 날에는 양반들의 자존심 싸움이 대단했습니다. 비단 옷자락을 휘날리며 허리를 숙이고 공을 노려보는 양반들의 눈빛은, 오늘날 세계 메이저 대회에 참가한 골프 선수들 못지않게 아주 진지하고 엄숙했습니다. 공이 구멍 바로 앞에서 아슬아슬하게 멈추거나 빗나갈 때마다 "아깝도다!" 하는 탄식과 유쾌한 웃음소리가 넓은 대청마루와 사랑방 너머로 은은하게 퍼져나갔습니다.

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3. "공놀이를 당장 멈추소서!" 임금님의 고집과 신하들의 상소 전쟁

격구의 짜릿한 스릴과 재미에 깊이 빠진 정종 임금과 태종 임금은 나랏일이 끝나기 무섭게 넓은 궁궐 앞마당으로 뛰어나가 밤늦게까지 공을 치며 시간 가는 줄 몰랐습니다. 이 소식을 들은 대궐의 점잖은 유학자 신하들은 그야말로 머리를 싸매며 통곡을 하기 시작했습니다.

"글을 읽고 학문을 닦으며 마음을 다스려야 할 존엄한 임금님께서, 어찌 하루 종일 땀을 흘리며 격렬한 공놀이에 정신이 팔려 계십니까! 체통을 지키시고 당장 응방과 격구를 폐지하소서!"라며 신하들은 매일 아침 거친 잔소리 상소를 산더미처럼 올렸습니다.

하지만 매사 사리분별이 확실하고 고집이 강했던 태종 임금은 결코 신하들의 잔소리에 기죽지 않았습니다. 오히려 "격구는 단순한 잡기가 아니라, 말 타는 기술과 무술 체력을 동시에 기르는 가장 훌륭한 군사 훈련이다"라며 단호하게 받아치며 격구를 적극적으로 옹호했습니다. 심지어 신하들의 눈치를 피해 넓은 대궐 마당 구석에 모래를 정성껏 깔고 가림막을 쳐서 은밀하게 밤샘 격구 대회를 즐기는 귀여운 고집쟁이 왕의 모습을 보여주기도 했답니다.

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4. 엄격함 속에서도 피어났던 조상들의 건강하고 역동적인 활력

우리는 조선 시대라고 하면 늘 엄격한 법도와 조용한 글공부, 체통만을 강조하던 지루한 선비들의 사회로 기억하곤 합니다.

하지만 거친 말발굽 소리와 함께 하늘을 가르던 조선시대 격구와, 잔디밭 구멍을 향해 한 땀 한 땀 신중하게 공을 굴리던 조선시대 골프 보구 대회의 역동적인 풍경은 우리의 이러한 해묵은 편견을 유쾌하게 깨부수어 줍니다.

차가운 유교적 규율의 굴레 속에서도 온몸을 던져 흐르는 땀방울을 만끽하며, 삶의 즐거운 활력과 소중한 국방 체력을 함께 키워나갔던 조상들의 멋스럽고 강인한 조선 무예 스포츠 역사. 벼슬길의 고단함과 치열한 현실의 스트레스를 푸른 잔디밭 위의 한 방의 샷으로 날려 보내려 했던 그들의 땀방울은, 오늘날 바쁜 일상 속에서 지친 우리에게도 마음껏 땀 흘리며 달리는 건강한 삶의 소중함과 가슴 뛰는 뜨거운 열정을 전해줍니다.