책에 곰팡이와 벌레가 생기지 않게 하라! 서원과 성균관의 책 보관 과학 "존경각과 쇄서"

화창하고 서늘한 바람이 불어오는 어느 가을날 아침, 조선 최고의 국립 대학 성균관 마당과 전국의 서원 잔디밭 위로 진풍경이 펼쳐졌습니다. 붉은 비단과 한지로 제본된 수천 권의 서책들이 마당 가득 차곡차곡 펼쳐져 가을 햇살을 받고 있었는데요, 이것은 조선의 소중한 지식 유산을 수호하기 위한 성균관 존경각의 정성 어린 조선시대 책 보관 현장이었습니다.

스마트폰이나 디지털 파일은커녕 전기 제습기나 화학 방충제조차 단 하나도 없던 시절, 수백 년 동안 수만 권의 책과 귀한 목판을 곰팡이 하나 없이 깨끗하게 보관했던 조상들의 지혜가 정말 신기하고 오싹하지 않나요? 서원 목판본 보존을 위해 담배잎과 계피를 책장에 넣고, 온 동네 유생들이 모여 바람을 쬐어주던 쇄서 포쇄 행사 속 신비로운 보존 과학 이야기 속으로 지금부터 함께 떠나볼까요?

책에 곰팡이와 벌레가 생기지 않게 하라! 서원과 성균관의 책 보관 과학 "존경각과 쇄서"

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1. 조선 최고의 국립 도서관! 성균관 존경각의 특별한 건물 구조

조선 성종 임금 시절, 나라의 미래를 짊어질 유생들이 마음껏 책을 읽고 학문을 다스릴 수 있도록 성균관 한구석에 웅장한 도서관 하나가 세워졌습니다. 그곳이 바로 '경전을 존중하고 성현의 가르침을 모신다'라는 깊은 뜻을 품은 성균관 존경각이었습니다.

이 존경각은 단순히 책을 올려두는 창고가 아니었습니다. 지면에서 올라오는 축축한 습기를 차단하기 위해 마루를 땅에서 높게 띄운 고상식 한옥 건축 기법을 적용했습니다. 바닥에서 올라오는 눅눅한 기운이 책에 닿지 않도록 공간을 부유시킨 것이지요.

또한 바람이 수시로 드나들 수 있도록 창문마다 들쇠로 들어 올리는 격자 종이 창을 달아 세밀한 통풍 시스템을 구축했습니다. 여름철 남서풍과 가을철 북서풍이 존경각 내부를 자유롭게 스쳐 지나가며 습도를 정교하게 조절했으니, 건축물 그 자체로 완벽한 천연 에어컨이자 제습기 역할을 해냈답니다.

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2. 담배잎과 계피로 벌레를 퇴치하라! 조상들의 천연 방충 과학

한지로 만들어진 전통 책과 나무 목판의 가장 무서운 적은 습기뿐만이 아니었습니다. 종이의 녹말 성분과 찹쌀 풀을 노리고 덤벼드는 좀벌레와 곰팡이 포자들은 귀한 책을 단 몇 달 만에 가루로 만들어버리는 무서운 존재였지요.

조상들은 화학 약품 대신 대자연이 선물한 친환경 약재들을 활용해 벌레들의 접근을 완벽하게 가로막았습니다. 가장 널리 쓰인 재료는 바로 매캐한 향을 품은 말린 담배잎과 알싸한 향의 계피, 그리고 웅황이라 불리는 천연 광물 가루였습니다.

선비들과 서원의 책 관리인들은 책장 구석구석에 말린 담배잎을 삼베 주머니에 싸서 정성스레 넣어두었습니다. 담배잎에 들어있는 니코틴과 독특한 향은 좀벌레가 감히 책장 근처에 다가오지도 못하게 만드는 최고의 천연 방충제였지요. 은은한 계피 향과 닥나무 자체의 방충 효과가 어우러져, 조선의 도서관들은 언제나 향긋하고 정갈한 상태를 유지할 수 있었답니다.

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3. 맑은 바람과 햇살 아래 책을 말려라! 쇄서와 포쇄의 장관

아무리 좋은 건물과 방충 약재를 써도, 눅눅하고 습한 한여름 장마철이 지나고 나면 책장 사이사이에 습기가 스며들기 마련이었습니다. 이에 따라 매년 장마가 끝난 직후나 가을날이 되면 전국의 서원과 성균관에서는 쇄서 혹은 포쇄라 불리는 거대한 햇볕 말리기 축제가 열렸습니다.

쇄서라는 말은 '책에 쌓인 먼지를 털어내고 바람을 쬐어 습기를 말린다'라는 뜻이었습니다. 쇄서 날이 되면 성균관 유생들과 관원들이 총동원되어 존경각의 모든 궤짝을 열고 수천 권의 책을 마당의 멍석 위에 펴놓았습니다.

유생들은 손에 가느다란 부채나 깃털 털이개를 들고, 책장을 한 장 한 장 조심스럽게 넘기며 갇혀 있던 습기를 날려 보내고 먼지와 벌레 알을 정 정성스레 털어냈습니다. 햇살에 너무 오래 노출되어 종이가 바스라지지 않도록 은은한 그늘 바람에서 책을 말리는 세심한 지혜까지 발휘했으니, 온 마당을 새하얗게 덮은 책의 바다는 참으로 웅장하고도 아름다운 학문의 장관이었답니다.

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4. 종이 한 장에 지혜를 담아 미래로 전해준 소중한 문화유산

오늘날 버튼 하나로 수십만 권의 책을 컴퓨터 서버나 클라우드에 저장하고 검색하는 세련된 디지털 세상의 눈으로 보면, 매년 책을 들고 마당으로 나와 바람을 쬐어주던 조선의 쇄서 포쇄 행사는 다소 수고롭고 손이 많이 가는 옛날 작업처럼 보일지도 모릅니다.

하지만 마땅한 기계도 없던 척박한 시절, 성현들의 위대한 지혜가 담긴 종이 한 장, 목판 한 조각이라도 손상되지 않고 후손들에게 온전히 전달되기를 바랐던 조상들의 정직하고 단단한 장인정신이 배어 있었습니다.

바람과 햇살, 그리고 천연 약재를 활용해 서원 목판본 보존에 온 온몸을 던졌던 성균관 존경각의 위대한 보존 과학. 세월의 풍파를 견디고 오늘날 우리 앞에 당당하게 살아 숨 쉬는 소중한 기록 유산들은, 빠른 소모와 가벼움에 익숙해진 현대의 우리에게도 인류의 지혜를 가꾸고 보살피는 성실함과 정성이 얼마나 소중한 보물인지를 가슴 깊은 울림으로 조용히 일깨워주고 있습니다.